Cổ tức là khoản lợi nhuận ròng được trả cho mỗi cổ phần (CP) bằng tiền mặt hoặc bằng tài sản khác từ nguồn lợi nhuận còn lại của công ty CP sau khi đã thực hiện nghĩa vụ về tài chính.[1]

Theo Điều 132 của Luật Doanh nghiệp năm 2014, công ty cổ phần trả cổ tức cho cổ đông khi thỏa mãn điều kiện như sau:

Đối với cổ đông nắm giữ CP ưu đãi: Cổ tức trả cho CP ưu đãi được thực hiện theo các điều kiện áp dụng riêng cho mỗi loại CP ưu đãi. Như vậy, đối với điều kiện trả cổ tức cho CP ưu đãi thì Luật Doanh nghiệp năm 2014 không quy định các điều kiện chi trả như đối với CP phổ thông, mà công ty cổ phần được xác định theo điều kiện trong quy định nội bộ của mình. Tuy nhiên, theo quy định tại Điều 116 và Điều 118Luật Doanh nghiệp năm 2014 thì cổ đông sở hữu CP ưu đãi biểu quyết và cổ đông sở hữu CP ưu đãi hoàn lại có quyền hưởng cổ tức như cổ đông phổ thông. Do đó, điều kiện áp dụng riêng đối với CP ưu đãi là chỉ nên hiểu đối với trường hợp CP ưu đãi cổ tức và CP ưu đãi khác do Điều lệ của công ty quy định.

Đối với CP phổ thông: Cổ tức trả cho CP phổ thông được xác định căn cứ vào số lợi nhuận ròng đã thực hiện và khoản chi trả cổ tức được trích từ nguồn lợi nhuận giữ lại của công ty. Công ty CP chỉ được trả cổ tức của cổ phần CP khi có đủ các điều kiện sau đây:

Thứ nhất, công ty đã hoàn thành nghĩa vụ thuế và các nghĩa vụ tài chính khác theo quy định của pháp luật;

Thứ hai, đã trích lập các quỹ công ty và bù đắp đủ lỗ trước đó theo quy định của pháp luật và Điều lệ công ty;

Thứ ba, ngay sau khi trả hết số cổ tức đã định, công ty vẫn bảo đảm thanh toán đủ các khoản nợ và nghĩa vụ tài sản khác đến hạn.

Theo Điều 133 của Luật Doanh nghiệp năm 2014, nếu trả cổ tức trái với quy định trên thì các cổ đông phải hoàn trả cho công ty số tiền, tài sản khác đã nhận; trường hợp cổ đông không hoàn trả được cho công ty thì tất cả thành viên Hội đồng quản trị phải cùng liên đới chịu trách nhiệm về các khoản nợ và nghĩa vụ tài sản khác của công ty trong phạm vi giá trị số tiền, tài sản đã trả cho cổ đông mà chưa được hoàn lại.