Góp vốn là việc góp tài sản để tạo thành vốn điều lệ của công ty. Vốn điều lệ là tổng giá trị tài sản do các thành viên đã góp hoặc cam kết góp khi thành lập công ty trách nhiệm hữu hạn (TNHH), công ty hợp danh (HD); là tổng giá trị mệnh giá cổ phần (CP) đã bán hoặc đã được đăng ký mua khi thành lập doanh nghiệp đối với công ty CP.[1] Như vậy, góp vốn chỉ đặt ra với các loại hình công ty, không đặt ra với loại hình doanh nghiệp tư nhân.

Góp vốn có hai hình thức:

(1) Góp vốn để thành lập doanh nghiệp: là việc góp vốn để tạo thành vốn điều lệ gắn với việc thành lập ra doanh nghiệp.

(2) Góp thêm vốn điều lệ của doanh nghiệp đã được thành lập: là góp vốn để tạo thành vốn điều lệ nhưng không gắn với thành lập doanh nghiệp mà chỉ làm thay đổi vốn điều lệ.

Theo pháp luật doanh nghiệp hiện hành, các tổ chức, cá nhân có quyền góp vốn, mua CP, mua phần vốn góp trong các công ty. Tuy nhiên, xuất phát từ mục đích bảo vệ các lợi ích công cộng hay từ hạn chế của một số đối tượng mà pháp luật có quy định cấm góp vốn, mua CP, mua phần vốn góp đối với một số đối tượng nhất định.